Il 25° anniversario di "Blade" e l'era del cinema dei supereroi

Venticinque anni fa, il 21 agosto 1998, iniziò l'era del cinema dei supereroi con Blade di Wesley Snipes. La Marvel avrebbe continuato a creare una serie di film straordinariamente popolari e interconnessi con arti marziali violentemente crude, effetti speciali horror grotteschi, protagonisti monosillabici e temi scomodi di incesto.

O forse non è proprio andata così. Un quarto di secolo dopo, rivedendo Blade, ciò che colpisce di più è quanto sia completamente separato dal tono, dai temi e dall'approccio degli X-Men e dei film dell'MCU che seguiranno. Blade non è tanto l'inizio di qualcosa quanto una strada decisamente non intrapresa: un super-volo in cui il super-volantino si è rifiutato di saltare in cielo, e ha invece insistito per dirigersi verso qualche fogna umida, piena di stranezze.

La non appartenenza al MCU di Blade inizia fin dal concepimento. Il personaggio di Blade è stato creato da Marv Wolfman e Gene Colan nel 1973 come attore in un titolo horror non particolarmente noto, The Tomb of Dracula. È stato sostanzialmente rielaborato per il film dallo scrittore David Goyer e dal regista Stephen Norrington con poche proteste da parte di un fandom che in ogni caso non era il pubblico principale del film. Non c'era una vera sinergia nostalgica per mettere i mozziconi sui posti o l'hype pre-rilascio dell'oca, né doveva esserci. Nel bene e nel male, Blade rimase da solo.

Il punto in cui si trovava era in un percorso horror/pulp/blaxploitation/film di serie B raramente esplorato dai suoi successori. In questa versione, Blade è un bambino nato da una donna che lei stessa era stata appena morsa da vampiro. Quando cresce ha la brama di un vampiro per il sangue, la forza e la guarigione, ma non ha punti deboli verso l'aglio, l'argento o la luce solare. Crea una formula per tenere a bada la sete di sangue e, con l'aiuto del suo fidato e irascibile assistente Whistler (Kris Kristofferson), si dedica all'uccisione dei vampiri.

Il film inizia con l'uccisione del vampiro quasi immediatamente. I film sui supereroi al giorno d'oggi generalmente dedicano molta narrativa all'introduzione dei personaggi prima che acquisiscano i poteri; il momento in cui il nostro eroe costruisce l'armatura o gli viene iniettato il siero del super soldato o salta per la prima volta sui tetti ha un grande accumulo, completo di musica impennata per segnalare l'autorealizzazione.

Non Blade, però. Dopo un breve flashback, veniamo condotti in una pista da ballo techno da vampiri sudata e sexy, con un sistema di irrigazione che spruzza improbabilmente sangue. I vampiri stanno per iniziare a succhiare una vittima terrorizzata quando Blade si presenta con grandi pistole spara proiettili d'argento, spade e vari altri strumenti di distruzione. Quindi inizia ad uccidere assolutamente tutti.

Wesley Snipes è un abile artista marziale a cui piace fare le proprie acrobazie, e il suo impassibile Blade, vestito di pelle e con gli occhiali da sole, è incredibilmente bello mentre si fa strada con colpi, fendenti e calci alti attraverso una scorta infinita di sfortunati stuntman, ciascuno di cui doverosamente esplode in una pioggia di frammenti scheletrici e scintille quando vengono spediti, grazie a una CGI affascinante e rudimentale. I combattimenti sono ovviamente ispirati al cinema di Hong Kong e senti ogni rottura di ossa intrise di sudore e sangue. È molto diverso dallo stile elegante, quasi animato, di grafica computerizzata ovunque dell'MCU.

La trama standard di Blade è più familiare: un vampiro megalomane emergente di nome Deacon Frost (Stephen Dorff) sta cercando di realizzare una sorta di apocalisse di vampiri non ben definita usando il magico sangue Daywalker di Blade. Ma dal momento che Blade non deve impostare una serie di punti della trama del franchise o lanciare altri supereroi per altri film, può trattare la sua impalcatura narrativa come sfondo e concentrarsi maggiormente su quelle fantastiche scene di combattimento e altre scene assortite.

E lo fa, con grande effetto. C'è una meravigliosa scena di inseguimento in un tunnel della metropolitana, con le luci dei treni in transito che trasformano i combattimenti e le acrobazie in uno stroboscopio surreale e inespressivo. C'è la rivelazione rapida, quasi disinvolta, che la madre di Blade, Vanessa (Sanaa Lathan), non è morta e ora è un'assassina di vampiri allegramente amorale con progetti forse poco materni su suo figlio. C'è la consumazione del rapporto volontà-loro/non vogliono di Blade con l'ematologa Karen Jensen (N'Bushe Wright).